住的庐舍里还有剧烈鼾声传来，风雨如晦，树木飘摇、湖水涟漪，唯有亭部外的天狗，仍安若磐石……

……

当夜无事，次日喜一早起来后，但见骤雨初霁，推门而出时，舍人早就端着盛满热水的盆，来侍候喜盥洗。院子对面起晚了的黔首们则只能捧着屋檐下依稀滴落的昨夜雨水擦脸，看到喜后连忙朝他作揖。

亭长来挽留喜吃早食，但喜急着回县城复命谢绝了他的好意，亭长只能与求盗、舍人等送出亭外，车夫早就喂饱了黑白二马，擦拭好了车舆，只是路上还有些泥泞，速度快不起来。

喜坐在舆中，手里握着昨夜没看完的简牍，目光却已飘出窗外，明媚的阳光普照云梦，枯黄的芦苇甩干了露珠随微风摇曳，一切仿佛又恢复了往常的平静……

行至正午，路边的里闾渐渐稀少，接下来一段路会经过湖阳亭地界，这一带多有荒僻之处，喜正垂首读书，车夫却忽然“咦”了一声，马车速度放缓下来。

“何事？”喜在车中询问。

“喜君，前方泽旁道路边，好像有人起了争执。”车夫只远远望见有两批人对峙于芦苇荡外，一方有四五人，全副武装好似亭卒，另一方则更奇怪，两个人站着，还有三人被绳子缚住坐在地上……

“或许是本地亭长在捉贼呢。”车夫如此猜测，喜也没太放心上，既然是本地亭部份内事，他也没必要停车过问，得等到断案审判的程序，狱掾署才会介入。

马车离那群人渐渐近了，隐约还能听到剧烈的争吵声，喜忽觉不对，正要说话，车速忽然停滞，晃得喜冠都差点歪了，两匹马也剧烈嘶鸣起来。原来是车夫猛地拉住了缰绳，旋即他破口大骂：“哪里来的竖子，竟敢当涂拦道，你可知这是谁的车？”

“自然知道！”外头响起一个浑厚的嗓音，那人高声大喊道：“小人有冤情，还望大夫做主！”

喜颇觉奇异，他遂正了正自己的冠，缓缓掀开车帘，往外一瞧，却见一名面色铜黑的黔首，正朝马车弯腰作揖……

喜说：“汝有何冤情？且道来。”

黑脸汉子不卑不亢地说道：“小人是前往县城服役士伍，昨夜与大夫同宿于客舍。今早与同袍结伴而行，路遇盗贼劫杀商贾，便上前阻止，擒获三名贼人，正想送去县城交付官府，谁料……”

两人擒三盗？喜心中略惊，再度上下打量黑脸汉子，他确实孔武有力，更奇的是，此人于纷乱中言辞依旧条理清晰，不像个普通黔首啊。

这时候后方脚步急促，几个当事人都赶过来了，除了一名瘦猴般的黔首站到黑汉子身边外，还有本地湖阳亭长和他的手下们，亭长认出了喜，顿时脸色一白。

黑脸汉子立刻指着他道：“谁料当地湖阳亭长欲夺取贼人，将功劳占为己有！”

“上吏明察！”

湖阳亭长十分慌乱，连忙下拜连连顿首：“下吏只是按照惯例询问一番，并无夺功骗赏之意！这士伍，他是诬告！”

这下案子有意思了，喜捏了捏手中简牍，依秦律，不论是抢功冒认，还是诬告反坐，都是重罪啊。喜目光在双方间来回游弋，观察他们的神情与体态，黑脸汉子虽怀激愤却仍冷静，湖阳亭长则汗如雨下，喜想起来了，他似乎是县里左尉的亲戚……

喜心中很快有了计较，先朝湖阳亭长点了点头，给他一点希望与暗示，以免此人太过紧张做出更糊涂的事来，毕竟他和手下五兵俱全啊：“你叫贞罢？”

“诺！正是我！”湖阳亭长面色一松。

但喜没理会亭长的示好，又摸着唇上胡须，平静地说道：“孰真孰假，汝等押解案犯，随本吏去县里走一趟，便知晓了。”

末了，他才对黑脸汉子表明了自己的身份：“此案在我职权之内，吾乃安陆县狱掾，喜！汝何名？”

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