宋妈妈来至茗萃阁，早有小丫头迎了上来：“妈妈您慢点，什么事还累您老跑一趟？”宋妈妈皱眉道：“你这丫头怎么这么不懂规矩，姑娘在屋里，讲话还这么大声，惊扰了姑娘，你担待得起吗？”雪婵听见这话，忙出来说道：“妈妈别见怪，怜欣是刚来的，对府上的规矩还不熟。这都是我们的不是，没管教好她，劳您费心了。姑娘知道妈妈来了，让您进去呢！”说着，一面亲自卷起珠帘。宋妈妈进了屋沅芷先给太太问了安，宋妈妈道：“昨日太太去李提督家赴宴，得了几株上好的雪参，姑娘这几日身子不大爽利，吃这雪参最滋补的，让给姑娘送来。”沅芷道：“什么要紧的事，也值得妈妈送来。”因命人接过药匣。宋妈妈又道：“太太说太缈真人下了拜帖后日要来，请姑娘准备着。”沅芷暗暗定心，只说请太太放心，一面又命人拿几百钱给宋妈妈吃酒。宋妈妈谢过而去。

沅芷见她走远了，正襟危坐的姿态立马不见，口里大喘气，身子瘫在靠背上，卷起袖口用手扇风，若非雪婵及时劝止，只怕连二郎腿都要翘上了。一众小丫头跑去归置尚没来得及清理的垃圾，几个二等丫头并教养嬷嬷也被沅芷借故支开，屋内只留雪婵、雪娟伺候，门口守着怜欣、惠佳。雪婵见沅芷神色舒展却不作一言，便说：“姑娘心愿就要达成，该高兴才是。”沅芷摇头：“现在不好说，但愿不要让我失望。”雪娟问：“太缈真人一向不与都中皇亲贵胄世家官员来往，姑娘怎么能请动他？”沅芷笑道：“就知道你耐不住要问，这事三言两语说不清楚，有机会再慢慢说。”

雪婵说：“若太缈真人愿意伸出援手，姑娘眼下的困境就能迎刃而解了。”沅芷道：“再看吧，能得到他的帮助自然最好，若不能也不要太过灰心，总不能把筹码放他一人身上。”雪婵问道：“姑娘怎么这么说，难道姑娘还有别的筹划？”沅芷笑道：“尽人事听天命，不过我也希望他能帮我一把，毕竟……”声音渐低至微不可闻。

当天尚书府便忙碌起来，只为迎接太缈真人，连带都中不少权贵都为之瞩目。原来这太缈真人年岁虽轻却出身不凡，更奇在他的经历，本是安国公嫡次孙，少时聪慧胜过乃兄数倍，极得祖父母及父母疼爱，人皆道将来承袭爵位有望。至五岁上时，当朝太子突患难疾，御医及天下名医用尽了法子皆不管用，最后不知这薛小公子怎么说服乃祖，借其祖父上书言道自愿为太子替身出家，祈求国运昌隆。当时震动朝野，终得先帝允诺，赐号太缈。此后太子恶疾消减，国力日渐昌盛，圣心大悦，隆恩厚赐也不消细说。数十载后，太子继位，时有西莲神教谴使来朝，望得帝允而散播教义，未免引起本朝国教阐源道不满，西莲神教使提出论法之议，若阐源道胜出则不提传教之事，反之则要划两州之地以作传教之用。偏偏论法前夕阐源道主广云上师功行圆满羽化而去，教中善辩名师又都在各地主持法仪，危急之时，太缈云游归都，于朝堂之上阐论其法，说的西莲神教使心悦诚服。帝甚喜，钦赐真人位，加封为国师，掌天下教事，由此诸王公大臣皆呼为仙长。

自老安国公及安国公先后离世，太缈真人之兄薛砾仁承袭爵位后，在朝堂之上不过按时应卯，轻易不言政事，整日闭门谢客，就连亲友来往也是能推则推，而太缈真人亦常年云游在外，安国公府在权贵圈中着实沉寂下来。此次太缈真人返都原是为老安国公夫人九旬大寿，余事一概不理，不想却突然下贴给尚书府，一时间众议纷纷。

太缈真人帖子来的突然，好在齐夫人理家有方，尚书府众人虽觉繁忙，却丝毫不见慌乱。这日巳时三刻，齐尚书将真人迎入府中，刚寒暄几句，真人便说出来意：“素闻令千金自幼通读道藏，蕙质兰心且见地颇深，小道愿闻听雅音。”尚书笑道：“仙长谬赞了，小女可当不得仙长夸赞。”真人笑道：“大人不必过虑，只是论法