素衣的女子正跪在角落里，看样子是卖身葬父。

忆起喜塔拉之祸，明珠再不愿多管闲事，但是福康安瞧见那牌子上的字，不由驻足，问那女子，

"你爹既是铜厂的工人，出了事故，铜厂没人管么？"

那女子含泪低泣，"我爹才去三个月，他们说，不满一年不算长工，赔了命只怪他自个儿不小心，厂子里并不管这些。"

出了事居然推卸责任？福康安又问她，"是哪家铜厂？"

女子低首回道:"汤丹厂。"

"嗯，"心中有数的福康安随即吩咐随从给了她十两银子，找小厮帮她将她父亲安葬。

素衣女子一听这话，感激涕零地磕头道了谢。

点点头，福康安未再多言，揽着夫人离开人群。

身旁的明珠看着他，欣慰一笑，他虽贪财，但在民生民政上，倒也务实，并不是空拿朝廷俸禄却不为民办事的庸臣，这大概，也是她爱他，能包容他敛财的原因。

回府后，福康安随即吩咐下去，将周边大铜厂的厂主召集五六个来总督府。设宴款待的同时，顺道拿人命说事，

"冶炼铜矿，本就不易，若出了事，你们不管，旁人见此情形，哪还敢再入厂矿做工？"

底下汤丹厂的厂主不服，一脸无谓，张口辩解，"这种事故实难预料，若是出点儿事，个个都赖我们赔偿，那我们还辛辛苦苦开这厂子做甚？"

上座的福康安微动手指，轻轻敲击着座椅扶手，连带着拇指的扳指，发出清脆的响声，面上气定神闲，

"云南僻处边荒，生产甚少，惟矿甲于天下，于是先帝康熙爷本着因滇之利,养滇之民的的善心，在云南放本收铜，"说到此，福康安凌厉抬眸，目光扫向众人，

"你们拿着上头给的银子去开采铜矿，不需本钱净赚，还好意思与我抱怨？"

旁人不敢出头，惟有汤丹厂那位财大气粗，语带不满，"原本说的是我们各厂留两成，其余的上交朝廷，后来却变成一成，这不是欺负人嘛！"

"上有政策，下有对策，利润为何要放低，你们心里比我清楚！那些个厂费，厂欠，脚费，人工炭火，皆给了你们补给，算来最少也有一成五！"这当中的门道，福康安一清二楚，他们还想糊弄？

"你们不赚银子，难道银子都让长工老百姓赚了？"见他们沉默不言，福康安佯装满不在乎地放话吓唬，"嫌少，大可不做，有的是人巴巴的排队等接手！"

此话一出，众人面面相觑，皆不敢再有微辞，

料定他们有所顾忌，福康安这才道:"近日，我会重新拟定铜厂立法，诸如出人命的状况，不论长期短期，必须赔付。拟好便会凑请皇上裁决，圣谕一下，你们皆须按手印。"

"这……"当官的既然决定，他们还能说什么，左右人命也不会常出，即便真的要赔，于他们而言，出那点儿血，实则是不痛不痒，窃窃私语了几句，终是无人再出言反驳。

随后福康安又道:"既是效忠朝廷，你们的利益，我会尽量保持，但我既为父母官，百姓的命绝不可枉顾。往后若再有人命牺牲，你们厂子与朝廷这边，五五分赔！"

一听是五五赔付，众人皆松了一口气，觉得可以接受，原本沉重的气氛瞬时轻松起来，都道起了福制台英明之类的话。

福康安不禁在心中暗笑，若一开始便说五五赔，他们必定仍是不乐意，于是在起初故意让他们以为厂子要付全责，心生压力，而后再提五五一事，相较之下，他们才容易接受他的提议。

折子既上，看了福康安所立的铜厂立法，乾隆甚觉妥当，他提议朝廷再拨款，多建铜厂，以增产量，乾隆皆予以批准。

接到谕旨时，福康安既感欣喜又